In meiner Praxis höre ich besonders häufig den Satz: „Herr Doktor, in meinem Bein stimmt etwas nicht, aber ist das ernst?“ Diese Frage ist eigentlich sehr wertvoll. Denn ein Gefäßproblem im Bein früh zu erkennen oder es über Monate zu ignorieren, kann manchmal den Unterschied zwischen der Rettung einer Gliedmaße, ja sogar eines Lebens ausmachen. Über die Jahre habe ich beobachtet, dass die meisten Menschen unter „Gefäßverschluss“ eine einzige Erkrankung verstehen. In Wirklichkeit ist ein Gefäßverschluss im Bein kein einheitliches Krankheitsbild, und das Ausmaß der Gefahr hängt vollständig davon ab, welches Gefäß verschlossen ist.

Mein Ziel in diesem Beitrag ist nicht, Sie zu beunruhigen, sondern Sie mit fundierten Informationen auszustatten. Auf die Frage „Ist ein Beinarterienverschluss gefährlich?“ gebe ich eine ehrliche Antwort: Manche Situationen sind tatsächlich akut und lebensbedrohlich, andere lassen sich im Lauf der Zeit behandeln, dürfen aber nicht vernachlässigt werden. Ich werde erklären, welche Symptome Sie sofort ins Krankenhaus führen sollten, welche Beschwerden eine geplante Untersuchung erfordern und was passieren kann, wenn keine Behandlung erfolgt, und das mit Beispielen aus dem Praxisalltag.

Inhaltsverzeichnis

Zunächst die Unterscheidung: venös oder arteriell?

Beingefäße lassen sich grob in zwei Gruppen einteilen. Arterien transportieren sauberes, sauerstoffreiches Blut vom Herzen ins Bein. Venen führen das verbrauchte Blut aus dem Bein zurück zum Herzen. Wenn wir von einem „Gefäßverschluss“ sprechen, ist es ohne Kenntnis darüber, welches dieser Systeme betroffen ist, nicht möglich, das Gefahrenausmaß einzuordnen. Meinen Patientinnen und Patienten erkläre ich es so: Ein arterielles Problem versperrt den Weg ins Bein hinein, ein venöses Problem versperrt den Weg aus dem Bein heraus. Beides ist ernst, aber auf unterschiedliche Weise.

Der arterielle Verschluss, also die periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK), entwickelt sich meist auf dem Boden einer Arteriosklerose. Plaqueablagerungen in der Arterie verlangsamen den Blutfluss.¹ Die gefährlichste Form ist der plötzliche, vollständige Verschluss einer Arterie (akuter arterieller Verschluss). In diesem Fall kann das Bein innerhalb von Stunden ohne Sauerstoff sein, und das ist ein echter chirurgischer Notfall.

Beim venösen Verschluss kommt zuerst die tiefe Venenthrombose (TVT) in den Sinn. In den tiefen Venen des Beins bildet sich ein Gerinnsel und blockiert die Rückführung des Blutes zum Herzen. Die eigentliche Gefahr auf der venösen Seite besteht darin, dass sich das Gerinnsel löst und in die Lunge wandert. Das ist eine Lungenembolie, ein lebensbedrohliches Krankheitsbild.² Oberflächliche Krampfadern sollten nicht mit einer tiefen Venenthrombose verwechselt werden; das sind unterschiedliche Dinge, doch Patientinnen und Patienten mit Krampfader-Symptomen profitieren davon, das zugrunde liegende Kreislaufproblem zu verstehen.

Warum werden beide Bilder verwechselt?

Die meisten meiner Patientinnen und Patienten verwechseln die beiden, weil Symptome wie Beinschmerz und Schwellung in beiden Fällen vorkommen können. Im Detail wird die Unterscheidung jedoch deutlich. Die folgende Tabelle fasst die grundlegenden Unterschiede zusammen, die ich in der Praxis erkläre.

Merkmal	Arterieller Verschluss (Arterie)	Venöser Verschluss (Vene / TVT)
Kernproblem	Verminderter Blutfluss ins Bein	Blockierter Rückfluss des Blutes aus dem Bein
Schmerztyp	Krampfartiger Schmerz, der beim Gehen zunimmt und in Ruhe nachlässt (Claudicatio); im fortgeschrittenen Stadium auch Ruheschmerz	Meist anhaltender, spannender Schmerz in einem Bein
Hautbefund	Blass, kalt; im fortgeschrittenen Stadium bläuliche Verfärbung	Rötlich, warm, gespannt und geschwollen
Schwellung	Meist nicht ausgeprägt	Deutlich, typischerweise einseitig
Pulse	Fußpulse schwach oder nicht tastbar	Fußpulse in der Regel normal
Schwerste Folge	Gewebeverlust im Bein, Gangrän, Verlust der Gliedmaße	Lungenembolie (Gerinnsel in der Lunge)

Diese Tabelle gibt Ihnen eine allgemeine Orientierung, doch eine sichere Unterscheidung gelingt nur durch körperliche Untersuchung und Bildgebung. Um zu klären, aus welcher Gefäßgruppe ein Beinsymptom kommt, ist der richtige Schritt, einen Facharzt für Herz- und Gefäßchirurgie aufzusuchen.

Aber ist es wirklich gefährlich?

Meine ehrliche Antwort lautet: Ja, ein Beinarterienverschluss kann gefährlich sein, aber nicht immer im gleichen Maße. Drei Hauptfaktoren bestimmen das Ausmaß der Gefahr: welches Gefäß betroffen ist, wie schnell sich der Verschluss entwickelt hat und wie lange er vernachlässigt wurde.

Ein langsam fortschreitender, chronischer Verschluss gibt dem Körper die Chance, neue Gefäßwege (Kollateralen) zu bilden. Deshalb ist eine sich über Jahre langsam entwickelnde periphere arterielle Verschlusskrankheit in der Regel weniger dramatisch als ein akuter Verschluss. Ein akuter, also plötzlich auftretender Verschluss hingegen gibt dem Körper keine Zeit zur Anpassung und ist daher weitaus gefährlicher.

Ich möchte das klarstellen: „Gefährlich sein“ bedeutet nicht zwangsläufig, dass es schlecht endet. Über die Jahre habe ich gesehen, dass die Ergebnisse bei Patientinnen und Patienten, die rechtzeitig kommen, im Allgemeinen sehr gut sind. Das eigentliche Risiko liegt darin, abzuwarten und zu sagen, die Beschwerden „gehen schon weg“. Eine Patientin führte ihre Beinschwellung drei Wochen lang auf Erschöpfung zurück; als sie schließlich kam, hatte sie eine tiefe Venenthrombose und zum Glück war das Gerinnsel noch nicht in die Lunge gewandert. Das frühe Kommen war ihr Vorteil. Wäre sie spät gekommen, hätte das Bild sehr anders aussehen können.

Welche Situation ist akut und welche planbar?

Meinen Patientinnen und Patienten gebe ich folgenden praktischen Rahmen mit. Plötzlich auftretende, sich rasch verschlechternde Symptome gehören in die Notaufnahme. Beschwerden, die sich über Wochen langsam entwickeln und in Ruhe nachlassen, erfordern eine geplante Vorstellung bei einem Gefäßchirurgen. „Geplant“ heißt jedoch nicht „aufschiebbar“; es bedeutet lediglich, dass statt eines Notfallweges ein Termin innerhalb weniger Tage ausreicht.

Bei dieser Unterscheidung erinnere ich an einen weiteren Punkt: Neben der Schwere ist auch der Verlauf des Symptoms wichtig. Eine zunächst milde Beschwerde, die sich innerhalb von Stunden deutlich verschlechtert, ist nicht mehr „mild“. Sieht Ihr Bein abends genauso aus wie morgens, oder ist es geschwollener und schmerzhafter? Schon diese einfache Beobachtung verrät viel. In meiner Praxis empfehle ich, den Verlauf der Beschwerden über einige Tage zu notieren, denn die Richtung der Veränderung ist aussagekräftiger als eine Momentaufnahme.

Warnsignale: Symptome, die sofort ins Krankenhaus führen sollten

Die folgenden Symptome weisen auf Notfälle hin, die ohne Verzögerung beurteilt werden müssen. Diese Liste teile ich immer mit meinen Patientinnen und Patienten, denn jede verlorene Stunde zählt.

Warnsignale, die Sie in die Notaufnahme führen sollten:

1. Plötzliche Kälte, Blässe und heftiger Schmerz in einem Bein.
2. Plötzlicher Sensibilitätsverlust, Taubheit oder Unfähigkeit, das Bein zu bewegen.
3. Rasch entstehende, deutliche Schwellung, Rötung und Wärme in einem Bein.
4. Beinsymptome zusammen mit plötzlicher Atemnot, Brustschmerz oder Bluthusten.
5. Nicht heilende Wunden, Farbveränderungen oder übel riechendes Gewebe am Fuß oder an Zehen.
6. Heftiger Schmerz in Ruhe, vor allem nachts, der nachlässt, wenn das Bein herabhängt.

Den vierten Punkt möchte ich besonders hervorheben. Wenn zu einer Beinbeschwerde Atemnot oder Brustschmerz hinzukommen, ist das ein äußerst ernstes Warnzeichen für eine Lungenembolie, und es zählen Minuten. Versuchen Sie in dieser Situation nicht, selbst zu fahren; rufen Sie so schnell wie möglich den Rettungsdienst.

Punkt fünf und sechs deuten eher auf einen fortgeschrittenen arteriellen Verschluss hin. Nicht heilende Wunden am Fuß zeigen, dass das Gewebe nicht ausreichend durchblutet ist, und an diesem Punkt entsteht das Risiko eines Gliedverlusts. Das sind keine Symptome, die man „in ein paar Tagen anschauen“ lässt.

An dieser Stelle möchte ich auf einen Irrtum eingehen, dem viele meiner Patientinnen und Patienten unterliegen. Manche werten ein Nachlassen der Schmerzen immer als gutes Zeichen. Beim arteriellen Verschluss kann ein plötzliches Aussetzen des Schmerzes jedoch bedeuten, dass das Nervengewebe nicht mehr versorgt wird und ein Empfindungsverlust einsetzt. Das Verschwinden des Schmerzes heißt also nicht, dass das Problem behoben ist; im Gegenteil, es kann ein Hinweis auf ein Fortschreiten sein. Deshalb ist es gefährlich, zu denken „der Schmerz ist weg, ich werde gesund“ und die Untersuchung zu verschieben. Veränderungen in Farbe, Wärme und Beweglichkeit des Beins müssen als Gesamtbild gelesen werden.

Was passiert ohne Behandlung?

Diese Frage wird mir häufig gestellt, und ich halte es für wichtig, sie ehrlich zu beantworten. Die Folgen eines unbehandelten Beinarterienverschlusses hängen wieder davon ab, ob er venös oder arteriell ist.

Bei unbehandeltem arteriellem Verschluss nimmt die Durchblutung des Beins allmählich ab. Zunächst treten Schmerzen nur beim Gehen auf, später auch in Ruhe. Im fortgeschrittenen Stadium entstehen am Fuß nicht heilende Wunden, das Gewebe kann nicht versorgt werden, und es kann sich eine Gangrän entwickeln. Im schlimmsten Fall steht der Verlust der Gliedmaße, also eine Amputation, im Raum. Außerdem haben Menschen mit pAVK eine hohe Wahrscheinlichkeit für ähnliche Plaqueablagerungen in den Herz- und Hirngefäßen; diese Erkrankung ist also gleichzeitig ein Warnsignal für Herzinfarkt und Schlaganfall.

Bei unbehandeltem venösem Verschluss, also bei tiefer Venenthrombose, gibt es zwei wesentliche Risiken. Das erste ist die kurzfristige Gefahr einer Lungenembolie, wenn sich das Gerinnsel löst und in die Lunge wandert; das ist lebensbedrohlich. Das zweite ist ein längerfristiges Bild, das postthrombotische Syndrom. Nach dem Gerinnsel werden die Venenklappen geschädigt, und im Bein treten anhaltende Schwellung, Schmerz, Hautverfärbung und manchmal nicht heilende Wunden auf. Die TVT sollte daher nicht nur als akutes Ereignis, sondern als ein Problem gesehen werden, das bei falscher Behandlung jahrelang anhalten kann. Ausführliche Informationen dazu, wie eine tiefe Venenthrombose vermieden werden kann, finden Sie in meinem Artikel tiefe Venenthrombose vorbeugen.

Warum ist es wichtig, die Risikofaktoren zu kennen?

Über die Jahre habe ich gesehen, dass Patientinnen und Patienten Symptomen viel aufmerksamer begegnen, wenn sie ihre eigenen Risikofaktoren kennen. Längere Immobilität, lange Reisen, die postoperative Phase, Schwangerschaft, bestimmte Hormontherapien, Krebs, höheres Alter und eine familiäre Belastung mit Gerinnseln erhöhen das TVT-Risiko. Rauchen, Diabetes, Bluthochdruck und erhöhtes Cholesterin sind die Hauptursachen für arterielle Verschlüsse. Um Ihre eigene Situation einzuschätzen, empfehle ich meinen Artikel zu den Risikofaktoren der tiefen Venenthrombose. Zu wissen, dass Sie zur Risikogruppe gehören, sorgt dafür, dass Sie selbst ein kleines Symptom ernst nehmen, und das bedeutet meist eine frühe Diagnose.

Diagnose- und Behandlungsansatz

Wenn jemand mit einer Beingefäß-Beschwerde in meine Praxis kommt, ist das Erste, was ich tue, eine ausführliche Anamnese und eine körperliche Untersuchung. Allein das Tasten der Fußpulse sagt schon viel aus. Je nach Situation veranlasse ich anschließend eine Dopplersonografie; das ist eine schmerzfreie, strahlungsfreie Untersuchung, die sowohl den venösen als auch den arteriellen Blutfluss klar darstellt. Bei Bedarf nutzen wir weiterführende Bildgebung wie die CT-Angiografie. Bei arterieller Erkrankung unterstützt zusätzlich der Knöchel-Arm-Index (ABI) die Diagnose.

Die Behandlung wird vollständig an das individuelle Bild angepasst, und es gibt kein allgemeines Rezept. Dennoch fasse ich für meine Patientinnen und Patienten die wichtigsten Eckpunkte so zusammen:

Bei tiefer Venenthrombose ist die Basis der Therapie eine blutverdünnende (gerinnungshemmende) Medikation. Diese Medikamente verhindern das Wachstum des bestehenden Gerinnsels und die Bildung neuer Gerinnsel und geben dem Körper Zeit, das Gerinnsel aufzulösen.³ In ausgewählten Fällen können Verfahren erwogen werden, die das Gerinnsel direkt auflösen oder entfernen.
Bei arteriellem Verschluss stehen in der Frühphase die Kontrolle der Risikofaktoren, ein regelmäßiges Gehtraining und eine medikamentöse Therapie im Vordergrund. In fortgeschrittenen Fällen kommen interventionelle Methoden wie Ballon- und Stent-Eingriffe oder Bypass-Operationen in Betracht.
Bei akuten Verschlüssen ist Zeit der entscheidende Faktor und in der Regel ist ein dringender Eingriff erforderlich.⁴

Oberflächliche Krampfaderprobleme sind ein anderes Thema und meist nicht akut; vernachlässigt können sie jedoch unangenehm werden. Wie Krampfadern behandelt werden, erfahren Sie auf meiner Seite zur Krampfaderbehandlung. Um besser zu verstehen, welches Symptom auf welches Bild hinweist, empfehle ich auch meinen Artikel zu den Symptomen und Behandlung des Beinarterienverschlusses.

Ich möchte betonen: Behandlungsdauer, Medikamentendosis und gewähltes Verfahren sind individuell verschieden. Statt zu versuchen, einen im Internet gelesenen Therapieplan auf sich selbst zu übertragen, ist es immer die richtigste Wahl, Ihre Situation gemeinsam mit einem Gefäßchirurgen zu beurteilen.

Für internationale Patientinnen und Patienten, die eine Gefäßbehandlung in der Türkei erwägen, koordiniert mein Team den gesamten Ablauf, von der Doppler-Diagnostik bis zur interventionellen oder chirurgischen Therapie, mit mehrsprachiger Begleitung. Eine ausführliche Übersicht finden Sie in meinem umfassenden Leitfaden zur Krampfaderbehandlung in der Türkei.

Was können Sie im Alltag tun, um das Risiko zu senken?

Es gibt einen Satz, den ich meinen Patientinnen und Patienten häufig sage: Gefäßgesundheit wird nicht durch eine einzige große Entscheidung geschützt, sondern durch kleine, jeden Tag wiederholte Gewohnheiten. Ein erheblicher Teil des Risikos für einen Beinarterienverschluss entsteht durch veränderbare Faktoren. Das bedeutet, dass Sie tatsächlich einen großen Handlungsspielraum haben. Im Folgenden finden Sie die wichtigsten Empfehlungen aus meiner Praxis.

Bleiben Sie in Bewegung. Regelmäßiges Gehen unterstützt den Rückfluss des Blutes in den Venen und hilft auf der arteriellen Seite, neue Gefäßwege zu entwickeln. Schon 30 Minuten zügiges Gehen pro Tag machen einen Unterschied. Wenn Sie länger sitzen müssen, stehen Sie alle paar Stunden für ein paar Minuten auf.
Hören Sie mit dem Rauchen auf. Rauchen ist einer der stärksten Auslöser arterieller Gefäßerkrankungen. Über die Jahre habe ich beobachtet, dass bei Patientinnen und Patienten, die mit dem Rauchen aufhören, sowohl die Beschwerden abnehmen als auch das Ansprechen auf die Therapie deutlich besser wird.
Halten Sie chronische Erkrankungen unter Kontrolle. Diabetes, Bluthochdruck und erhöhtes Cholesterin sind die drei Hauptursachen, die die Gefäßwand schädigen. Regelmäßige Kontrollen und eine korrekte Therapie senken das Risiko eines Gefäßverschlusses erheblich.
Halten Sie Ihr Gewicht im Gleichgewicht. Übergewicht erhöht die Belastung der Beingefäße und verstärkt andere Risikofaktoren. Ausgewogene Ernährung und Bewegung sollten zusammen gedacht werden.
Treffen Sie Vorkehrungen auf langen Reisen. Bei Flug- oder Autoreisen über vier Stunden senken regelmäßige Bewegung, Sprunggelenksübungen und ausreichendes Trinken das Risiko für Gerinnsel.
Nehmen Sie Ihre Symptome ernst. Die wirksamste Vorsichtsmaßnahme ist, auch kleine Veränderungen nicht zu ignorieren. Eine frühe Abklärung erleichtert die Therapie und senkt das Komplikationsrisiko.

Bei diesen Empfehlungen erinnere ich auch daran: Diese Schritte verhindern eine Erkrankung nicht garantiert, sie reduzieren aber das Risiko deutlich und verbessern den Verlauf einer bestehenden Erkrankung. Insbesondere Personen, die bereits ein Gerinnsel hatten oder zur Hochrisikogruppe gehören, sollten zu diesen allgemeinen Empfehlungen einen individuellen Nachsorgeplan ergänzen. Auch dieser Plan wird gemeinsam mit einer Ärztin oder einem Arzt erstellt.

Häufig gestellte Fragen

Verschwindet ein Beinarterienverschluss von selbst?

Nein, das ist nicht zu erwarten. Kleine, oberflächliche Gerinnsel können manchmal vom Körper aufgelöst werden, doch eine tiefe Venenthrombose oder ein arterieller Verschluss sind keine Zustände, die man abwarten kann. Auf „es geht weg“ zu warten, führt häufig zu einem Fortschreiten und einem höheren Komplikationsrisiko. Bei einem verdächtigen Symptom ist die sicherste Lösung, sich abklären zu lassen.

Ich habe in beiden Beinen eine Schwellung. Ist das ein Gefäßverschluss?

In der Regel nein. Eine tiefe Venenthrombose verursacht typischerweise eine einseitige Schwellung. Beidseitige Schwellungen deuten eher auf Probleme an Herz, Niere oder Leber oder auf Nebenwirkungen bestimmter Medikamente hin. Es gibt jedoch Ausnahmen, daher sollte auch eine beidseitige Schwellung ärztlich beurteilt werden.

Erhöhen Flüge oder lange Autofahrten das Risiko für einen Gefäßverschluss?

Ja, längere Immobilität ist ein bekannter Risikofaktor für eine tiefe Venenthrombose. Bei Reisen von mehr als vier Stunden senken regelmäßiges Aufstehen, Sprunggelenksbewegungen im Sitzen, ausreichendes Trinken und das Vermeiden enger Kleidung das Risiko. Personen mit früherem Gerinnsel oder hohem Risiko sollten vor der Reise ärztlichen Rat einholen.

Wie erkenne ich, ob mein Beinschmerz von Krampfadern oder einem Verschluss kommt?

Eine sichere Unterscheidung ist zu Hause nicht möglich. Als allgemeiner Hinweis: Krampfartiger Schmerz, der beim Gehen zunimmt und in Ruhe nachlässt, deutet auf die arterielle Seite hin, eine plötzlich auftretende, gespannte Schwellung in einem Bein eher auf die venöse Seite. Krampfadern zeigen sich meist als abendliches Schweregefühl, sichtbar geschlängelte Venen und ein zunehmender Druck im Lauf des Tages. Da diese Symptome jedoch ineinander übergehen können, erfolgt die genaue Abgrenzung durch eine Untersuchung wie die Dopplersonografie.

Tritt ein Gefäßverschluss auch in jungen Jahren auf?

Ja. Auch wenn arterielle Verschlüsse eher mit höherem Alter verbunden sind, kann eine tiefe Venenthrombose auch bei jungen Erwachsenen auftreten. Insbesondere familiäre Gerinnungsneigung, Immobilitätsphasen, postoperative Phasen, Schwangerschaft und bestimmte Hormontherapien stellen auch bei jüngeren Menschen ein Risiko dar. Ein Beinsymptom sollte daher nicht allein wegen jungen Alters übergangen werden.

An welche Fachrichtung soll ich mich bei Verdacht auf einen Gefäßverschluss wenden?

Beingefäßerkrankungen fallen in den Bereich der Herz- und Gefäßchirurgie.⁵ Bei akuten und sich rasch verschlechternden Symptomen gehen Sie direkt in die Notaufnahme. Bei langsam fortschreitenden Beschwerden ist der richtige Weg ein geplanter Termin in einer Sprechstunde für Herz- und Gefäßchirurgie. Wenn Sie unsicher sind, welcher Facharzt zuständig ist, geben meine weiteren Artikel Orientierung.

Wenn ich einmal einen Gefäßverschluss hatte, kann er wiederkommen?

Das hängt vom Krankheitsbild und davon ab, wie gut Ihre Risikofaktoren kontrolliert sind. Bei Personen mit überstandener tiefer Venenthrombose ist das Rückfallrisiko, besonders in der frühen Phase, höher als im Durchschnitt; deshalb werden Behandlungsdauer und Nachsorge sorgfältig festgelegt. Bei arteriellen Erkrankungen schreitet die Arteriosklerose weiter fort, wenn Rauchen, Diabetes, Blutdruck und Cholesterin nicht unter Kontrolle gebracht werden. Die gute Nachricht: Das Risiko eines Rückfalls lässt sich durch das Management der Risikofaktoren tatsächlich spürbar senken. Eine einmalige Behandlung reicht also nicht, eine konsequente Nachsorge ist notwendig.

Schlusswort

Ein Beinarterienverschluss bewegt sich auf einer breiten Skala zwischen „stets lebensbedrohlich“ und „völlig harmlos“. Die ehrliche Antwort auf die Frage, ob er gefährlich ist, lautet: Er kann es sein, doch bei früher Erkennung sind die Ergebnisse meist sehr gut. Das eigentliche Risiko liegt weniger in der Erkrankung selbst als darin, die Symptome zu ignorieren und die Abklärung hinauszuzögern.

Ich bitte Sie: Behalten Sie die Warnsignale aus diesem Beitrag im Hinterkopf. Bei plötzlich auftretenden, sich rasch verschlechternden Beinbeschwerden oder solchen mit Atemnot zögern Sie nicht, sondern holen Sie sofort Notfallhilfe. Bei langsam zunehmenden, aber störenden Beschwerden warten Sie nicht ab, dass „es schon vergeht“, sondern sprechen Sie mit einem Gefäßchirurgen. Über die Jahre habe ich gesehen, dass die Behandlung bei früh kommenden Patientinnen und Patienten leichter ist und die Unsicherheit im Kopf viel schneller nachlässt. Ihre Beine tragen Sie ein Leben lang; ein wenig Aufmerksamkeit für sie kann sehr große Probleme verhindern.

Op. Dr. Onur Üstünel
Facharzt für Herz- und Gefäßchirurgie

Ist ein Beinarterienverschluss gefährlich? Was Sie wissen müssen